■ダイビングツアー・講習・機材のアクアダム(Aqua dam) ブログ

暇です．暇なので今日は「アルミvsスチール」と題して，うんちくなんぞを．

スクーバタンクの場合，アルミとスチールがあります．
・アルミは錆びない．
・鉄は錆びる．
・アルミは軽い．
・鉄は重い．
一般にはそういうイメージでしょう．でも，これは全部嘘です．条件が同じでないと比べられないというのが正解．

まず錆ですが，表面処理にかなり依存します．現在スクーバ用として多く出回っているのはメタリコン処理されたもの．グレーでざらざらした感じのやつです．このメタリンコンはめっぽう強く，簡単には錆びません．また，ぶつけたりしても簡単には剥がれません．メタリコンではないものはどうしても錆て長持ちしませんので，もうめったに見なくなりました．

一方，アルミは簡単に電気腐食を起こします．バルブの多くは真鍮製．この真鍮とアルミの間で電気腐食を起こし，アルミが負けます．つまりタンクの首がやられるのです．

何年か前，アルミタンクの破裂事故が相次いで発生し，保安体制が強化されました．このため維持費(検査費用)が増加するようになったため，スチールタンクへの置き換えが進んでいます．ただしこれは国内の話．海外では相変わらずアルミの方が優勢みたい．

さて，次は重さ．材質的にアルミは強度が弱いため，厚みを増して同じ圧力に耐えています．つまり分厚いのです．このため，単位体積では確かに軽いアルミですが，タンクとしては重くなっています．10リットルの場合で，スチール12Kg，アルミ14Kg程度です．

次に浮力．水中ではすべての物質が浮力を受けます．10リットルの物質は約10Kgの浮力を受けます．もし重さが10Kgなら中性浮力，15Kgならマイナス10して水中重量5Kgとなります．

さて，最近のスクーバ用スチールタンクは，水中での重さがほぼ0Kgとなるよう作られています．10リットルタンクというのは，内容積が10リットルということで，タンクの壁の厚みがありますから，外容積はもっとあります．もし重さ12Kgで外容積12リットルならば，水中での重さはほぼ中性となります．

一方，アルミタンクは厚みがあるため外容積も大きく，その分浮力が大きくなり，浮いてしまうのが普通です．タンクという浮き輪を背負ってるようなものなので，それに見合うウエイトが必要になってしまいます．一般に，アルミタンクならウエイト2Kg増やせと言われるゆえんです．タンクが重いのにウエイトまで増やすので，陸上をたくさん歩くポイントでは嫌になりますよね．

ちなみに消防用や航空宇宙用などでは，軽ければ軽いほどよいはずで，重さ数Kgしかない樹脂製(FRP)もあったりします．これをもしダイビングに使おうとすると，沈まないのでウエイトを増やすことになるだけです．軽量タンクは高価なので，大枚はたいてもウエイトを増やすだけになります．

ところで，空気にも重さがあります．1気圧1リットルで約1.3g．10リットル200気圧だと，1.3g×10L×200気圧＝2.6Kgとなります．30残して上がってくるとすると，1.3g×10×50＝650gとなり，Ent/Extで約2Kg軽くなることになります．ダイビングの後半で浮き気味になると言うのは，減った空気の重さによるものです．

おことわり
話を簡単にするため，海水と真水の浮力の違いや，重さと質量の区別など，いい加減な表現をしています．ご了承下さい．